Rodolphe De Koninck détient une Licence ès Lettres de l'Université de Bordeaux (1965), une Maîtrise ès Arts (MA) de l'Université Laval (1967) et un PhD de l'Université de Singapour (1970). De 1970 à 2002, il a été professeur au département de géographie de l'Université Laval à Québec et également professeur invité à l'Université internationale de Shanghai (1983), à l'Université de Genève (1987), à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales à Paris (1988) et à l'Université nationale de Singapour en 1997. En juillet 2002, il a joint les rangs de l'Université de Montréal comme titulaire de la Chaire de recherche senior du Canada en études asiatiques. Il est ainsi rattaché au Centre d'études de l'Asie de l'Est, tout comme au département de géographie, où il enseigne. Rodolphe De Koninck est l'auteur de vingt livres et directeur de publication d'une vingtaine d'autres. Il a signé plus de 200 articles scientifiques parus dans une trentaine de revues. Les résultats de ses recherches portant sur l'Asie du Sud-Est, dont Agricultural Modernization, Poverty and Inequality (avec D.S. Gibbons et I. Hasan, Londres, Gower, 1980), Malay Peasants Coping with the World (Singapour, ISEAS, 1992), Singapour. Un atlas de la révolution du territoire (Montpellier, Reclus, 1993), Le recul de la forêt au Viet Nam (Ottawa, CRDI, 1999), et Malaysia, la dualité territoriale (Paris, Belin, 2007) constituent une partie importante de son œuvre.